Quelles sont vos attentes de la part des religions après les attentats de Paris?
J’attends surtout des religions qu’elles disent ensemble que les grandes religions monothéistes s’inscrivent dans ce pays, avec ses valeurs de respect et de tolérance. Qu’elles rappellent aussi qu’aucun dévoiement des religions qui conduirait à la violence ne peut être acceptable dans la République. Qu’elles disent, enfin, que tout acte de violence proféré au nom de la religion est une forme d’insulte faite à la religion elle-même.

Une des tentations de la France est de restreindre la liberté d’expression, en particulier religieuse…
Je ne suis pas dans cette démarche. Je ne considère pas la laïcité comme un signe de repli, de raffermissement. Il est indispensable qu’il y ait une activité spirituelle dans la société. Les individus doivent pouvoir faire librement le choix de leur religion et mener une activité spirituelle. La laïcité est garante que chacun puisse le faire dans le respect de l’autre.

Face au besoin de réconciliation nationale, quel rôle les religions peuvent-elles jouer?
La réponse de la part d’un ministre d’une République laïque peut vous surprendre: je crois que les religions ont cette force de la transcendance. Elles ont ce point commun qu’elles peuvent dépasser bien des divisions et des positionnements, pour permettre le rassemblement dans le respect, l’alterité, l’humanité de ceux qui croient et qui ne croient pas.

La France a-t-elle donc besoin des religions?
Je crois à la force de l’esprit, qui se manifeste aussi beaucoup dans l’activité religieuse.

Interview: Christian Willi